Ein Gebrauchsmuster ist ein patentähnliches Schutzrecht zum Schutz von Erfindungen. Diese Art von Recht ist in vielen Ländern verfügbar, insbesondere jedoch nicht in den Vereinigten Staaten, Großbritannien oder Kanada. Obwohl ein Gebrauchsmuster einem Patent ähnelt, ist es im Allgemeinen billiger zu erhalten und aufrechtzuerhalten, hat eine kürzere Laufzeit (in der Regel 6 .). auf 15 Jahre), kürzere Erteilungsverzögerung und weniger strenge Patentierbarkeitsanforderungen. In einigen Ländern steht es nur für Erfindungen in bestimmten Technologiebereichen und/oder nur für Produkte zur Verfügung. Gebrauchsmuster können als Patente zweiter Klasse bezeichnet werden.

Während kein internationales Übereinkommen Länder zum Schutz von Gebrauchsmustern verpflichtet (im Gegensatz zu Urheberrechten, Marken oder Patenten) und sie nicht dem TRIPS-Abkommen unterliegen, unterliegen sie der Pariser Verbandsübereinkunft zum Schutz des gewerblichen Eigentums, was bedeutet, dass Länder, die Gebrauchsmuster müssen Regeln wie Inländerbehandlung und Priorität erfüllen. Gebrauchsmuster sind (in Ländern mit einem Gebrauchsmustersystem) auch über das System des Patent Cooperation Treaty (PCT) für internationale Patentanmeldungen erhältlich.

Typcodes für Gebrauchsmuster beginnen mit U, Y und Z für die erste, zweite bzw. dritte Veröffentlichungsebene.